Сколько стоит шекель? Казалось бы, ответ очевиден. Но на аукционе в Нью-Йорке анонимный коллекционер выложил за один шекель 1.1 миллиона долларов. За маленькую серебряную монету диаметром в 2.5 сантиметра. На одной стороне монеты написано «Шекель Израиля», в центре изображен кубок и над ним буква «алеф», обозначающая первый год восстания, на второй написано «Священный Иерусалим».

До сих пор монета находилась в частной «Коллекции Шошаны», самой большой в мире коллекции древних еврейских монет, охватывающей больее тысячи лет. Самой выдающейся из них был шекель, отчеканенный в 66 году нашей эры, — в год начала большого еврейского восстания против Римской империи.

Монета эта прошла длинный путь, переходя из рук в руки. Ее описывал рав Моше бен Нахман (Рамбам), она была в коллекции Авраама Бромберга, гуру коллекционеров, проходила через руки палестинцев.

Монеты, отчеканенные во время первого восстания, были актом восстания сами по себе, актом демонстрации независимости. Именно поэтому их украшали священными символами иудаизма. Прикоснуться к такой монете — все равно, что прикоснуться к самой истории.

Но кроме символического значения, чеканка израильской монеты имела и чисто практическую цель — обеспечить продолжение работы Храма. В эпоху Второго Храма каждый еврей был обязан платить храмовый налог в размере половины шекеля серебра, и для определения численности еврейского населения проводились переписи.

В мирные дни налог выплачивался монетами из чистого серебра, которые чеканили в городе Тире. Эти монеты представляли собой аналог доллара тех дней. Только их соглашались принимать священники, ведь тогда у евреев не было собственной валюты, да и государственной структуры для чеканки денег тоже не было. Профессор Яков Мешорер и другие исследователи обнаружили, что Второй Храм служил чем-то вроде центрального банка. Паломники из ближних мест шли в Храм с сельскохозяйственной продукцией, паломники издалека несли ценные вещи. А у входа в Храм сидели менялы, которые и меняли эти вещи на шекели. Один еврей, который пришел к менялам, заплатил им налог в половину шекеля, а потом перевернул их столы и рассыпал деньги, потому что видел в них грабителей, берущих непомерно много. Звали этого еврея Иисус.

Подробный рассказ обо всех перипетиях истории серебряной шекелевой монетки стоимостью в миллион долларов публикует Калькалист